卡牌手游是当前国内手机游戏市场的吸金主流，多以集换式卡牌游戏为主，即以收集卡牌为基础的，游戏者通过购买随机包装的补充包收集卡牌，然后根据自己的策略，灵活使用不同的卡牌去构组符合规则的套牌进行游戏，最早可以追溯到2010年Java时代的《Excel杀》，随后《魔卡幻想》、《我叫MT》等后续作品依次出现。
去年《刀塔传奇》的一炮而红再将卡牌手游推向一个新纪元，证明了卡牌这种轻重适宜的游戏形式确实最适合在手机端操作且能够相对容易成功。在各大手游厂商的前赴后继下，卡牌手游不断创新进化，游戏数据也一再刷新手游史上最高记录。
卡牌手游的“远古时代”
“远古时代”的卡牌手游最初只是桌游在手机端上的延伸，满足学生、白领一族随时随地玩桌游的需求，其实我们可发现桌游本身的玩法也多是以卡牌为主。因而《Excel杀》对自身的定位是“单机杀人桌面游戏”，类似于国内的三国杀、英雄杀、水浒杀的相关游戏规则，由玩家朋友们一起创作和设计相关的武将智能和游戏模式。
从介绍可以看出，除了形式上是卡牌模式，《Excel杀》与当前我们所说的卡牌手游差别还是比较巨大的。AI设计太智能是其在年轻群体中大受欢迎的一大原因，能够满足思维活跃的年轻人对多种游戏乐趣的追求，同时也束缚了它向全民化手游的发展。
但当时智能机还未实现完全普及，玩家对手机游戏的理解也还停留在“俄罗斯方块”、“泡泡龙”“宝石迷阵”等手游蛮荒时代。智能机最早的使用者主要以爱玩桌游的这批学生和白领为主，足够使《Excel杀》跻身苹果App Store免费游戏排行榜第一位。
百花争鸣的“战国时代”
《Exel杀》之后国内卡牌手游走上正轨，恰好日本卡牌手游《百万亚瑟王》、《智龙迷城》适当的“入侵”冲击了中国手游市场，给国内手游研发商提供不少新思路，第一批具有“现代化”特点（抽卡博彩模式、卡牌养成、PVP简化）的卡牌手游如雨后春笋般出现，其中最代表性的产品是《我叫MT Online》和《魔卡幻想》。
