首次来张家界，很多人会纠结先玩天门山还是张家界国家森林公园。其实只要安排合理，既能轻松覆盖两大核心景点，还能感受到湘西风情。第一天抵达张家界，建议住市区或天门山附近，交通方便。晚上可以去七十二奇楼拍照，那里的吊脚楼群亮灯后很出色；也能去廊门口吃美食，比如三下锅、土家腊肉，都是地道的湘西味道。
第二天主攻张家界国家森林公园。从东门进，坐百龙天梯88秒直达山顶，瞬间进入阿凡达取景地的悬浮山世界，打卡天下第一桥，那种横跨两座山峰的震撼感，站在桥上就能真切感受到。接着去有峰林之王美誉的天子山，看御笔峰、仙女散花，山峰形态各异，像大自然雕的艺术品。晚上可以看一场魅力湘西，了解神秘的大湘西文化，演出里的民俗节目很有代入感。
第三天留给天门山。第一次来一定要选A线，坐7455米的大索道上山，30分钟穿越云雾、村庄和峭壁，靠窗位能拍到超美的全景。上山顶后先去西线玻璃栈道，60米的透明步道悬在悬崖边，低头就能看到脚下的山谷，心跳会忍不住加快；再走鬼谷栈道，沿着峭壁延伸，两边是茂密的森林，风一吹像在云端漫步。然后去天门山寺，里面的求儿洞香火很旺，不少人来祈福。之后坐穿山扶梯下到天门洞，要是体力够可以爬999级上天梯，一步步走近那个世界海拔最高的穿山溶洞，云雾天的时候，天门洞像通往仙界的门，特别神奇。最后坐快线索道下山，结束行程。
天门山的注意事项要记住：大索道是市区官黎坪出发，最适合首次游览；玻璃栈道要收5元鞋套费，雨天效果会打折；天门洞冬季常因冰雪关闭，出发前一定要查好开放情况。森林公园那边，门票4天有效，金鞭溪全程5.7公里，沿途有猕猴，别投喂也别让它们抢食物；百龙天梯要错峰，不然排队会久。
美食方面，市区的富正毅三下锅一定要试，酸汤鱼配米饭很开胃；武陵源的索溪山寨能吃到岩耳炒腊肉、土鸡炖野山菌，鲜得很；溪布街的糖油粑粑、土家糍粑甜而不腻，适合当小吃。张家界美食还有很多种类，各种风味都能尝到，不知道你会爱上哪一种呢?
交通也不用愁，市区打车到官黎坪索道下站最便捷，去森林公园可以坐中巴，1小时左右到。要是怕麻烦，提前找当地导游规划行程，能省不少心。这样三天下来，天门山的惊险、森林公园的静谧，还有湘西的美食和民俗，都能体验到。不用赶时间，慢慢走慢慢看，才能真正感受到张家界的美。